在压缩机运行过程中，经常会有压缩机转子与固定元件之间的间隙漏气现象，为了减少这些漏气，必须有密封。密封按其位置可分为四种：轮盖密封、级间密封、平衡盘密封和(前、后)轴封。密封的形式通常采用梳齿式的迷宫密封，此外尚可采用石墨环密封、固定套筒液膜密封、浮动环密封以及机械密封等。

    一般轴封的泄漏属外泄漏，外泄漏指的是气体从压缩机密封处往外壳部分以外的地方泄漏，可以说严重的外泄漏能够直接造成压缩机排气量的减少。

    当气流通过梳齿形密封片的间隙时，气流近似经历了一个理想的节流过程，其压力和温度都下降，而速度增加。当气流从间隙进入密封片间的空腔时，由于截面积的突然扩大，气流形成很强的旋涡，从而使速度几乎完全消失，温度又回复到密封片前的数值，而压力却不能再恢复，保持等于通过节流间隙时的压力不变。气流经过随后的每一个密封片间隙和空腔，气流的变化重复上述过程。所不同的是由于气流质量体积逐渐增加，在通过间隙时的气流速度和压力降越来越大。由此可见，当气流通过整个迷宫密封时，压力是逐渐下降的，最后趋近于背压，从而起到密封作用。